El debut de Sophie Barthes tiene que afrontar dos grandes barreras con su público: la primera es la de un relato de ciencia ficción de corte intimista, humor extremadamente marciano y una más que evidente denuncia social de fondo que convierte en esta película en un producto atípico y alejado de casi todo referente… el otro problema es que el único referente al que aferrarse es la filmografía de Charlie Kaufman, con quién tiene que soportar la comparación. Y es que “Cold Souls” incluye, desde el momento en el que Paul Giamatti se interpreta a sí mismo, hasta esa compañía que le ofrece guardar su alma como si de dinero en un banco se tratase, no pocos puntos en común con los guiones de “Como ser John Malkovich” o “¡Olvídate de mí!”. Así, la película se mantiene en un juego de espejos y cajas chinas que funciona por reiteración, como que el tráfico de almas proceda de Rusia y Giamatti necesite desprenderse momentáneamente de la suya para interpretar “Tío Vania” de Anton Chèjov. Sin embargo, cuando la película se introduce en una extravagancia mayor (el interior del alma de Giamatti) o en terrenos más ordinarios (el viaje a Rusia) se descontrola, carece de pulso o interés, y lo que es más grave: de personalidad. Es injusto comparar esta película con las escritas por Kaufman, sobre todo porque carece de la inventiva visual de un Spike Jonze o un Michel Gondry, pero lo cierto es que la propia película parece no querer evitar esa comparación; y así, mientras las historias de Kaufman consiguen mantenerse con un tercer acto donde todo se repliega sobre sí mismo y nos sorprende más allá de su propuesta, extrayendo una conclusión nueva, Barthes parece incapaz de encontrar un final o una moraleja a su historia, cayendo en la desidia y arrastrando a esta al espectador.